Я много готовлю по книгам и всегда стараюсь в первый раз всё приготовить строго согласно рецепту. Цель проста: если в таком случае получится малосъедобно, я буду знать, что рецепт плох/мне не по вкусу. Если же я сама заменила пару-тройку ингридиентов, то будет трудно понять в чём истинная причина отвратительного вкуса :-) Ну и к тому же только таким способом можно научиться делать что-то новое: иначе что бы ты ни готовил, у тебя будет выходить тушёная картошка с мясом.

Впоследствии я уже хорошо себе представляю, какой ингридиент играет какую роль в каждом блюде, и чем его можно заменить без ущерба (иди даже в целях улучшения) вкуса. То же самое распространяется на индикацию времени.

И, хотя у меня уже недетский опыт на кухне, я всё равно не люблю рецепты из серии "вмесить муки сколько возьмёт". Вариант "добавить 2 стакана муки, тесто должно оставаться жидким" мне нравится больше. С поправкой, что ты сам соображаешь, если для необходимой густоты нужно немного добавить или отнять - это уже вопрос опыта.